在知识产权体系中，专利是一种重要的法律保护手段，用于保护技术创新成果。根据我国《专利法》的规定，专利分为三种类型：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。这三类专利在保护期限以及起算时间上存在明显差异，了解这些区别对于企业或个人进行技术研发与市场布局具有重要意义。

首先，发明专利的保护期为20年，自申请日起计算。这是三种专利中保护期最长的一种，适用于对技术方案的全面保护，尤其适用于涉及复杂技术结构或长期研发成果的创新。由于其保护期限较长，因此在申请时需要经过较为严格的审查程序，包括形式审查和实质审查。

其次，实用新型专利的保护期为10年，同样是从申请日开始计算。实用新型专利主要针对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新技术方案，相较于发明专利而言，其审查周期较短、授权较快，适合那些技术改进较为简单、市场需求紧迫的创新成果。

最后，外观设计专利的保护期为15年（自2021年起，我国将外观设计专利的保护期由原来的10年延长至15年），也是从申请日开始计算。外观设计专利主要保护的是产品外观的设计美感，适用于工业产品、包装、图形用户界面等具有视觉吸引力的设计方案。

需要注意的是，无论是哪种类型的专利，其保护期限均以“申请日”为准，而非“授权日”或“公告日”。这一点非常重要，因为一旦申请日确定，专利权的有效期就随之固定，不会因后续程序的延迟而改变。

此外，在实际操作中，申请人还需注意专利的续展问题。虽然发明专利和实用新型专利在保护期内无需主动续展，但外观设计专利在保护期满后若需继续享有权利，必须依法办理续展手续。否则，专利权将自动失效，不再受到法律保护。

综上所述，不同类型的专利在保护期限和起算时间上各有规定，企业在进行专利布局时应根据自身的技术特点和市场策略，合理选择申请类型，以最大限度地维护自身的合法权益。同时，也建议在申请过程中咨询专业的知识产权代理机构，确保流程合规、权利稳固。