在文学创作中，“烘托”与“衬托”是两种常见的表现手法，它们都能通过侧面描写来增强主题的表现力。然而，两者并非完全相同，而是各有侧重，掌握它们的区别对于提升写作技巧至关重要。

首先，我们来明确“烘托”的定义。烘托是一种通过对周围环境或人物行为的渲染，间接突出主体形象的艺术手段。它强调的是氛围的营造，让读者在整体的情境中感受到某种情感或意境。例如，在杜甫的《春望》中，“国破山河在，城春草木深。”这句诗通过描绘战后荒凉的景象，如破碎的国家、繁茂却无人问津的草木，烘托出诗人对国家命运的深深忧虑和感慨。这里的“山河在”与“草木深”形成了鲜明对比，使读者更能体会到战争带来的破坏以及诗人内心的悲凉。

而“衬托”，则更侧重于通过对比的方式，突出主体的特点。这种手法通常会设置一个次要的对象作为陪衬，以此来反衬主要对象的独特之处。比如白居易的《琵琶行》中有这样一句：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。”这里将琵琶的不同音色进行对比，用“急雨”来形容大弦的声音，用“私语”比喻小弦的声音，不仅生动地展现了音乐的魅力，也突出了演奏者高超的技艺。这种对比式的衬托使得主体形象更加鲜明、立体。

为了更好地理解二者的差异，我们可以再举一个例子。在王维的《送元二使安西》中，“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”这一联诗采用了烘托的手法，通过对离别场景的细腻刻画——酒席上的深情厚谊、即将远行的朋友，以及未知的未来，渲染出一种依依惜别的氛围，表达了深厚的友谊之情。而在辛弃疾的《青玉案·元夕》中，“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。”这里则是运用了衬托的手法，用满天绽放的烟火来映衬元宵节热闹非凡的气氛，同时反衬出主人公内心的孤寂与失落。

综上所述，“烘托”注重的是氛围的整体营造，而“衬托”则倾向于通过对比来突出主体特征。两者虽有区别，但在实际应用中常常相辅相成，共同服务于作品的主题表达。因此，在阅读和创作过程中，我们应该灵活运用这两种手法，以达到最佳的艺术效果。